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Nicholls (2008) considera el emprendimiento social como un conjunto de actividades innovadoras

y eficaces que se centran estratégicamente en remediar los fallos del mercado social y en crear
nuevas oportunidades para generar valor social añadido de forma que se maximice el impacto
social y se cree un entorno para el cambio.

Tessea (2011) considera el emprendimiento social como actividades empresariales que
benefician a la sociedad y al medio ambiente. El emprendimiento social desempeña un papel
importante en el desarrollo local y a menudo crea oportunidades de trabajo para personas con
desventajas sanitarias, sociales o culturales. Los beneficios se destinan en gran medida al
desarrollo de la empresa social. Obtener beneficios es tan importante para una empresa social
como aumentar el beneficio público.

Defourny et al. (2001) resumen la descripción básica del espíritu empresarial social utilizando
ejemplos de las cosas nuevas que surgen de ese espíritu empresarial social. Entre ellas figuran:

• Nuevos productos o nueva calidad de los productos: el espíritu empresarial social
reacciona ante las necesidades de la sociedad, y esta reacción suele desembocar
en la creación de nuevos servicios o productos.

• Nuevos métodos de organización y/o producción: dentro del empresariado social,
tiene lugar la cooperación entre diversas categorías de socios, es decir, entre
empleados remunerados, voluntarios, organizaciones de apoyo, entidades locales,
etc.

• Nuevos factores de producción: se utiliza una combinación de empleados
remunerados y voluntarios. Una de las especificidades de este tipo de iniciativa

empresarial es la capacidad de conseguir voluntarios.Una de las especificidades de
este tipo de iniciativa empresarial es la capacidad de conseguir voluntarios.

• Nuevas relaciones de mercado: en varios países, algunas actividades eran
realizadas exclusivamente por proveedores públicos o a través de métodos
informales (familia, vecinos, etc.). En ocasiones, la demanda de determinados
servicios/productos quedaba hasta cierto punto insatisfecha. Sin embargo, la
situación está cambiando y está surgiendo un espacio para nuevos cuasi-mercados;

los servicios no sólo los prestan las instituciones públicas.

El espíritu empresarial social está intrínsecamente ligado a las innovaciones sociales. Las
innovaciones sociales pueden referirse a un cambio de concepto, proceso o producto; a cambios
organizativos o de financiación; y también a nuevas relaciones con las partes interesadas y los
territorios.
Las innovaciones sociales buscan nuevas respuestas a los problemas sociales a través de (a) la

identificación de nuevos servicios que mejoren la calidad de vida de los individuos y las
comunidades, (b) la identificación e implementación de nuevos procesos de integración en el
mercado laboral, nuevas oportunidades de empleo y nuevas formas de participación,
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