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Conceptos relacionados

Existe una serie de conceptos relacionados con el desarrollo sostenible. Un examen más detallado
de estos conceptos puede dar lugar a preguntas sobre las diferencias o solapamientos entre ellos.
Este módulo ofrece una visión general de varios conceptos relacionados que están vinculados al
ámbito de la sostenibilidad.

Responsabilidad social de las empresas

Las bases de la responsabilidad social de las empresas (RSE) se sentaron en la publicación de
Howard Bowen titulada "Social Responsibilities of the Businessman” de 1953, en la que el
autor definía la RSE como las obligaciones de un empresario de utilizar prácticas, tomar
decisiones o seguir direcciones de comportamiento que sean deseables para los objetivos y
valores de nuestra sociedad (Carroll, 1999). Carroll (1991) considera la RSE como una
combinación de responsabilidad filantrópica, ética, jurídica y económica.

La RSE se desarrolló en los años 90 gracias a la creación de las primeras plataformas e
iniciativas. No obstante, la cuestión relativa a la falta de una definición unificada de la RSE sigue
vigente, y muchos autores siguen ocupándose de ella hoy en día. Por ejemplo, Dahlsrud (2008)
llegó a la conclusión de que tres de una serie de cinco áreas aparecen en casi todas las
definiciones investigadas, y cuatro de cinco áreas aparecen en el 80% de las definiciones. Su

análisis de la definición del concepto de RSE mostró cinco áreas con una aparición más
frecuente:
• medioambiental,

• social,

• económico,

• partes interesadas,

• voluntariedad (Dahlsrud, 2008)

Además, una institución como la UE define la RSE en su Libro Verde como la integración
voluntaria de los puntos de vista sociales y ecológicos en las actividades cotidianas de las

operaciones de la empresa y en las interacciones con las partes interesadas de la empresa
(Comisión de las Comunidades Europeas, 2001).
El concepto de RSE se basa en los mismos pilares que el desarrollo sostenible y se deriva del
principio de la triple cuenta de resultados: Personas, Planeta, Beneficios (Epstein y Buhovac,
2014). Los conceptos de sostenibilidad y responsabilidad social de las empresas pueden

considerarse a veces casi idénticos (Laine, 2005). Una opinión contradictoria en cuanto a la
relación entre sostenibilidad y RSE considera que la sostenibilidad es un concepto más amplio
que la RSE.
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