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A economia circular: fundamentos históricos

De acordo com a EC europeia, a estratégia é considerada uma escola inovadora de pensamento
no desenvolvimento sustentável, mas ainda está na sua infância (Murray et al., 2017). No
entanto, as suas raízes remontam ao trabalho prévio de Pearce e Turner (Sacchi et al., 2018), e
até países como a China implementaram este paradigma nas suas economias há várias décadas

atrás. Globalmente, o conceito de EC europeia tenta dissociar o crescimento económico do
esgotamento dos recursos, incentivando a diminuição dos resíduos numa transição da
mentalidade "berço-a-túmulo" (economia linear) para o processo "berço-a-berço" (circular)
(Gregson et al., 2015). Neste sentido, os fatores que garantem o desenvolvimento da economia
circular num modelo de crescimento económico a nível europeu são "as energias renováveis, a
produtividade dos recursos, a taxa de reciclagem, o emprego ambiental e a inovação" (Busu,

2019, p. 10). A estratégia europeia EC implica grandes desafios para as partes interessadas
socioeconómicas, especialmente para as empresas, que devem assumir riscos importantes para
a transição da economia linear para uma circular inovadora. No entanto, se as empresas
ultrapassarem estes riscos, o negócio será mais competitivo nos mercados (Jørgensen &
Remmen, 2018). As implicações da estratégia EC sobre as empresas justificam a grande
variedade de publicações focadas no conceito de negócio de uma EC e na sua implementação
em empresas (Merli et al., 2018).

No entanto, há falta de consenso sobre a definição de EC. Korhonen et al. (2018) afirmou que a
definição europeia de EC é superficial e desorganizada, uma amálgama de ideias de diferentes
áreas científicas, incluindo ecossistemas industriais, ecologia industrial, fluxos materiais,

economia, biologia, economia ambiental, etc. Outros autores (Lewandowski, 2016; Lieder &
Rashid, 2016; Sacchi et al., 2018) reviram os diversos conceitos existentes de EC nas suas várias
aceitações. Todos estes autores afirmaram que certos aspetos da EC - mesmo questões
institucionais, culturais ou legislativas - estão em falta na literatura. Murray et al. (2017) também
criticou a atual abordagem EC para: em primeiro lugar, não incluiu a dimensão social, crucial
para a sustentabilidade e, em segundo lugar, planear metas superficiais fracamente baseadas e
não prever as consequências futuras da sua implementação.

Apesar das limitações da EC, o conceito atual tem duas contribuições principais. Em primeiro
lugar, a EC recupera a importância do ciclo de vida material, do seu valor e da sua qualidade.
Em segundo lugar, a EC oferece as possibilidades de uma economia de partilha, juntamente com
a produção sustentável para padrões de consumo de produção mais adequados (Korhonen et

al., 2018), através de modelos de negócio da EC, tais como o abrandamento dos ciclos (por
exemplo, satisfazer necessidades sem a propriedade de um produto, alargar o valor do produto,
conceber produtos de longa duração, incentivar a suficiência ou prolongar a vida útil do produto
ao nível do utilizador final) ou fechar os ciclos (por exemplo, alargar o valor dos recursos ou
simbiose industrial) (Bocken et al., 2016).

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