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As mudanças sociais e ambientais estão a acontecer mais depressa do que nunca. O aquecimento global e a revolução tecnológica estão a remodelar o nosso planeta. Neste mundo em rápida mudança, há um número crescente de investidores que querem compreender como as mudanças sociais e ambientais estão a afetar os seus investimentos e como a forma como investem afeta a sociedade e o ambiente. O investimento sustentável implica considerar mais do que apenas a análise financeira tradicional. O investimento sustentável, também conhecido como investimento ESG ou investimento socialmente responsável, é o processo de incorporação de fatores ambientais, sociais e de governação nas decisões de investimento (EY Global, 2020). Mais especificamente, o investimento sustentável é um meio de investimento em que um investidor considera fortemente fatores ambientais, sociais e de governação (ESG) antes de contribuir com recursos e dinheiro para o empreendimento ou uma determinada empresa (VentureXchange, 2022). Os indivíduos que investem de forma sustentável optam por investir em organizações, empresas e fundos com o objetivo de gerar um impacto ambiental e social mensurável ao lado de um retorno financeiro (Berry, T.C. and Junkus, J.C.,2013).
A ideia é que aqueles que se preparam ativamente para oportunidades e riscos futuros, reconhecendo o seu impacto ambiental e social, terão melhores perspetivas a longo prazo do que as que não têm. A sua competência para gerar retornos financeiros sustentáveis deve, portanto, ser superior àqueles que têm uma visão de curto prazo (Schroders, 2020). Além disso, a questão do investimento sustentável tem múltiplos aspetos, todos os quais devem ser considerados para garantir a sustentabilidade. Os impactos estão espalhados por diferentes sectores, desde as alterações climáticas e as energias renováveis, à segurança, à saúde e ao desenvolvimento comunitário. Por outras palavras, o investimento sustentável garante que as empresas não são julgadas apenas em ganhos financeiros de curto prazo, mas num quadro mais amplo do que e como contribuem para a sociedade em geral (Harvard Business School, 2022). Além disso, no início de 2020, o investimento sustentável global atingiu USD 35,3 triliões nos cinco principais mercados, incluindo Europa, Estados Unidos, Canadá, Australásia e Japão, um aumento de 15% nos últimos dois anos (2018-2020) e um aumento de 55% nos últimos quatro anos (2016-2020) (Global Sustainable Investment Alliance (GSIA), 2019). Em resumo, o investimento sustentável tem a ver com gerar retornos sustentáveis para o futuro.